In Breda ademt alles voetbal. De geur van gras, het geroezemoes in de kroegen rond het stadion, en bovenal de onmiskenbare trots die klinkt in drie letters: NAC. Achter die afkorting schuilt een rijke historie — vol idealen, strijd, humor en veerkracht.
Twee clubs, één missie
De oorsprong van NAC gaat terug tot het einde van de 19e eeuw, toen in Breda twee verenigingen floreerden: NOAD en ADVENDO.
NOAD stond voor Nooit Ophouden Altijd Doorgaan, een naam die meteen liet zien waar de club voor stond: volharding en doorzettingsvermogen. ADVENDO, opgericht op 1 november 1904, stond voor Aangenaam Door Vermaak En Nuttig Door Ontspanning — een wat luchtiger motto dat sportiviteit en plezier benadrukte.
Beide clubs hadden het begin 20e eeuw zwaar. Financiële problemen en een gebrek aan spelers brachten ze in 1912 tot een logische stap: een fusie. Op 19 september 1912 ontstond officieel de Bredasche Voetbal en Atletiekvereniging NAC. Een combinatie van idealen én van namen: NOAD + ADVENDO = NAC.
De opkomst van de Parel van het Zuiden
Vanaf dat moment groeide NAC uit tot een begrip. De club werd een van de boegbeelden van het Brabantse voetbal, bekend om haar warme karakter, fanatieke aanhang en strijdlust. Jarenlang speelde NAC aan de Beatrixstraat, midden in het hart van Breda. Het was er krap, rommelig en intiem — maar het ademde voetbal.
In de loop van de twintigste eeuw ontwikkelde de club zich tot wat ze vandaag nog steeds is: een symbool van volkscultuur, kameraadschap en onverzettelijkheid. NAC werd de club van de gewone Bredanaar, de arbeider, de student, de muzikant — allemaal verenigd in dat ene credo: Nooit ophouden, altijd doorgaan.
Een nieuw thuis aan de rand van de stad
In 1996 brak een nieuw hoofdstuk aan. NAC verliet het oude stadion aan de Beatrixstraat en verhuisde naar de rand van de stad, naar een gloednieuw onderkomen: het Rat Verlegh Stadion.
De naam was niet zomaar gekozen. Het stadion werd vernoemd naar Antoon “Rat” Verlegh (1896–1960), clubicoon, oud-international en een van de grondleggers van het moderne NAC. Hij stond symbool voor alles waar de club voor stond: passie, bescheidenheid en trouw.
Aanvankelijk droeg het stadion commerciële namen als Fujifilm Stadion en MyCom Stadion, maar de supporters bleven het “Rat Verlegh” noemen. In Breda draait het immers niet om marketing, maar om identiteit.
Stormachtige jaren
Zoals bij veel volksclubs bleef succes nooit lang zonder tegenslag. Zes jaar na de opening van het nieuwe stadion, in 2003, kwam NAC in financiële problemen. Een faillissement dreigde. De gemeente Breda greep in en kocht het stadion om de club te redden.
Het was niet de eerste keer dat NAC moest vechten voor zijn voortbestaan — en het zou ook niet de laatste zijn. Toch past die strijd precies bij het DNA van de club. Want wat NAC onderscheidt van de rest, is niet de hoeveelheid prijzen, maar de onbreekbare band tussen club, stad en supporters.
De ziel van Breda
Vandaag de dag is NAC Breda nog altijd een van de meest geliefde en authentieke clubs van Nederland. De supporters, bekend om hun zang, humor en onvoorwaardelijke trouw, vullen het Rat Verlegh Stadion elke week met een sfeer die zelfs in de Eredivisie zeldzaam is.
De club noemt zich trots De Parel van het Zuiden, en dat is geen loze kreet. Het is een belofte — een erkenning dat NAC meer is dan voetbal alleen. Het is een gevoel, een familie, een stukje Brabantse identiteit dat zich niet laat uitwissen, ongeacht winst of verlies.
Eeuwig NAC
Ruim 110 jaar na de fusie van NOAD en ADVENDO leeft hun gezamenlijke motto nog steeds voort: Nooit ophouden, altijd doorgaan.
NAC heeft moeilijke tijden gekend, maar telkens weer stond de club op. Met de steun van haar stad, haar mensen en haar onwrikbare karakter.
En wie op een vrijdagavond het Rat Verlegh Stadion binnenloopt, hoort het in elk gezang, voelt het in elke trilling van de tribunes:
NAC is niet zomaar een club. NAC is Breda.
Kadertekst: Feiten & mijlpalen
- Opgericht: 19 september 1912 (fusie NOAD en ADVENDO)
- Volledige naam: NOAD ADVENDO Combinatie
- Oorsprong: Breda
- Erelid: Antoon “Rat” Verlegh (1896–1960)
- Stadion: Rat Verlegh Stadion (1996–heden)
- Bijnaam: De Parel van het Zuiden
- Gemeentehulp: 2003 – stadion gekocht om club te redden