Er zijn voetbalclubs die groot worden door geld of geluk. En er zijn clubs die groot worden door wilskracht. Feyenoord hoort onmiskenbaar bij die laatste categorie. Geboren in een Rotterdams café, gebouwd door arbeidershanden, groot geworden door karakter.
Van Café De Keijzer tot de Kuip
Het begon op 19 juli 1908 in Café De Keijzer in Rotterdam. Vijf bouwvakkers besloten hun eigen voetbalclub op te richten en gaven haar de naam Wilhelmina. Ze speelden hun wedstrijden op braakliggende terreinen, met meer modder dan gras.
Een paar jaar later fuseerde de club met Volharding, en veranderde de naam in HFC – de Hillesluisse Football Combinatie, genoemd naar de wijk in Rotterdam-Zuid. Maar omdat er al een club bestond met dezelfde afkorting, moest er opnieuw een naam worden gekozen.
Het werd Celeritas, Latijn voor ‘snelheid’. Een toepasselijke naam, maar ook die hield niet lang stand. Toen de vereniging wilde toetreden tot de Nederlandse Voetbalbond, bleek de naam alweer bezet.
Tijdens een vergadering viel het besluit: RVV Feijenoord. Genoemd naar de wijk waar de spelers woonden, werkten en voetbalden. De club had eindelijk haar identiteit gevonden — en die zou nooit meer verdwijnen.
Een club van de straat
Feijenoord groeide mee met de stad. Terwijl de Rotterdamse haven uitbreidde en arbeiders van heinde en verre naar Zuid trokken, groeide de club uit tot het kloppend hart van de wijk. Het was voetbal zonder franje, maar met vuur.
In 1923 werd een atletiektak toegevoegd, en de clubnaam veranderde in RV & AV Feijenoord. Drie decennia later, in 1956, werd dat officieel Sportclub Feijenoord.
De club had inmiddels een reputatie opgebouwd die verder reikte dan Zuid alleen. Feyenoord stond voor eerlijke strijd, voor kameraadschap, voor het idee dat niemand groter is dan het team.
De wereld ligt aan hun voeten
Het hoogtepunt kwam in de jaren zeventig, toen Feyenoord onder leiding van legendarische namen als Ernst Happel en Willem van Hanegem geschiedenis schreef.
In 1970 won de club als eerste Nederlandse ploeg de Europa Cup I, en een paar maanden later ook de Wereldbeker. Voor het eerst stond een Nederlandse club op de mondiale troon — en het was geen chique club uit Amsterdam of Eindhoven, maar een uit de arbeiderswijken van Rotterdam.
Na dat historische succes besloot de club de naam internationaal beter uit te spreken. De ij maakte plaats voor een y: Feijenoord werd Feyenoord.
Stichting Feyenoord en de toekomst
In 1978 volgde opnieuw een belangrijke stap: de profafdeling werd gescheiden van de amateurtak, en ondergebracht in de Stichting Feyenoord. Daarmee werd de club zakelijker en professioneler, zonder haar karakter te verliezen.
Vandaag de dag is Feyenoord een naamloze vennootschap, maar de ziel van de club is nog steeds die van toen: hard werken, nooit opgeven, samen sterk.
De Kuip, het stadion dat in 1937 werd geopend, is meer dan beton en staal. Het is een kathedraal van strijd, een plek waar generaties Rotterdammers hun hart hebben verloren. Hier wordt niet alleen gevoetbald — hier wordt geloofd.
Een club van mensen, niet van mythes
Feyenoord is nooit de club van de grootste woorden geweest. Waar Ajax pronkt met stijl en PSV met structuur, pronkt Feyenoord met iets anders: karakter.
Het is de club van de werkplaats, van de haven, van de jongen die zijn handen vuil maakt maar zijn dromen schoon houdt. Een club die zichzelf keer op keer opnieuw uitvindt, maar altijd trouw blijft aan haar oorsprong.
Feyenoord is niet zomaar een voetbalvereniging — het is een levenshouding.
Kadertekst: Feiten & mijlpalen
- Opgericht: 19 juli 1908 (als Wilhelmina)
- Oorsprong: Café De Keijzer, Rotterdam-Zuid
- Vroege namen: Wilhelmina → HFC → Celeritas → RVV Feijenoord
- Huidige naam: Feyenoord (sinds 1971)
- Belangrijkste successen:
- Europa Cup I (1970)
- Wereldbeker (1970)
- UEFA Cup (1974, 2002)
- Meervoudig landskampioen
- Stadion: De Kuip, Rotterdam (geopend 1937)