Er zijn maar weinig voetbalclubs in Nederland die hun ziel zo goed hebben weten te bewaren als Go Ahead Eagles. Waar elders nieuwbouwstadions en commerciële namen het straatbeeld domineren, ademt Deventer nog altijd de sfeer van vroeger — met De Adelaarshorst als kloppend hart. De club die in 1902 werd opgericht als Be Quick, is uitgegroeid tot een symbool van traditie, eigenzinnigheid en onverzettelijkheid.
Een bescheiden begin
Op 2 december 1902 richtten enkele voetballiefhebbers in Deventer de vereniging Be Quick op. Een eigen veld hadden ze toen nog niet. De eerste wedstrijden werden gespeeld op de velden van buurman UD — sinds 1975 bekend als Koninklijke UD, de oudste voetbalclub van Nederland.
Toen Be Quick in het seizoen 1905/1906 toetrad tot de Nederlandse Voetbalbond, moest de club haar naam veranderen om verwarring met andere teams te voorkomen. De keuze viel op een naam die ambitie en lef uitstraalde: Go Ahead. Een motto in twee woorden dat nog altijd perfect bij de club past.
De geboorte van een opleidingsclub
In de jaren zestig zette Go Ahead zichzelf op de kaart als een vooruitstrevende club. Onder leiding van de charismatische trainer Frantisek Fadrhonc werd in Deventer een van de eerste jeugdopleidingscentra van Nederland opgericht: het beroemde jeugdinternaat.
Dat opleidingshuis was baanbrekend. Jonge spelers uit het hele land kregen de kans om in Deventer te wonen, te trainen en te leren. De voetbalschool bracht in de loop der jaren talloze talenten voort die hun weg vonden naar de Eredivisie en daarbuiten. Go Ahead werd een broedplaats van technisch en slim voetbal — een voorloper van het moderne opleidingsmodel dat later bij clubs als Ajax en PSV zou worden verfijnd.
In 1996 sloot het internaat na tientallen succesvolle jaren zijn deuren, maar de invloed ervan is nog altijd voelbaar. Veel oud-spelers noemen de Deventer opleiding de basis van hun voetbalcarrière.
De geboorte van de Eagles
Op 31 juli 1971 maakte Go Ahead een grote verandering door. De club transformeerde in een stichting betaald voetbal en kreeg een nieuwe identiteit. Coach Barry Hughes, altijd in voor iets eigens en opvallends, kwam met het idee om de toevoeging Eagles aan de naam te geven — een eerbetoon aan de kracht en vrijheid van de adelaar, het stadswapen van Deventer.
Vanaf dat moment heette de club Go Ahead Eagles, en die naam bleef. De amateurafdeling ging verder onder de naam DVV Go Ahead (Deventer Voetbal Vereniging).
De nieuwe identiteit gaf de club niet alleen een frisse uitstraling, maar ook een blijvende trots. Waar de meeste teams hun logo’s en namen regelmatig veranderen, bleef Go Ahead Eagles altijd trouw aan zijn symbolen en kleuren.
De Adelaarshorst: een stadion met ziel
Sinds 1920 speelt de club haar thuiswedstrijden in De Adelaarshorst, een stadion dat symbool staat voor alles wat Go Ahead Eagles is: warm, eigenzinnig en dicht bij de mensen. Met zijn karakteristieke hoofdtribune, smalle gangpaden en intieme sfeer is het een van de meest geliefde voetbaltempels van Nederland.
Generaties supporters hebben er gejuicht, gevloekt en gezongen. De Adelaarshorst is geen stadion, maar een herinnering in baksteen en staal — een plek waar je de geschiedenis letterlijk kunt ruiken.
Zelfs nu, in een tijd van moderne arena’s, kiest Go Ahead Eagles ervoor om in Deventer te blijven. Verbouwingen en renovaties hebben het stadion gemoderniseerd, maar de ziel is nooit verdwenen. Nog altijd is het de plek waar rood en geel samensmelten tot iets unieks: de trots van de IJsselstreek.
Een club met karakter
Wat Go Ahead Eagles onderscheidt, is niet zozeer een eindeloze lijst prijzen, maar een onwrikbaar karakter. De club heeft hoogte- en dieptepunten gekend — promoties, degradaties, financiële zorgen — maar altijd bleef ze trouw aan haar oorsprong.
De Deventenaren staan bekend om hun nuchterheid en passie. Ze weten dat voetbal niet alleen gaat over winnen, maar over identiteit. Over het gevoel dat je erbij hoort, dat je deel uitmaakt van iets dat groter is dan een team.
En dat is precies wat Go Ahead Eagles vandaag nog steeds uitstraalt: een club met een hart, gevormd door geschiedenis en gedragen door een stad die haar nooit in de steek laat.
Eeuwig trouw aan Deventer
Meer dan 120 jaar na de oprichting is Go Ahead Eagles nog altijd thuis in Deventer. De club die begon als Be Quick, groeide uit tot een vaste waarde in het Nederlandse voetbal — niet door kapitaal, maar door karakter.
Of het nu in de Eredivisie of de Keuken Kampioen Divisie is, het rood-geel blijft springlevend. En zolang de Adelaarshorst overeind staat, zal Go Ahead Eagles haar vleugels blijven uitslaan — altijd met Deventer als veilige thuishaven.
Feiten & mijlpalen
- Opgericht: 2 december 1902 als Be Quick
- Naamwijziging: 1905/1906 → Go Ahead
- Toevoeging ‘Eagles’: 1971, op voorstel van Barry Hughes
- Stadion: De Adelaarshorst (sinds 1920)
- Bijzonder: Eerste Nederlandse club met een jeugdinternaat (1960s)
- Amateurafdeling: DVV Go Ahead